莫尔斯发明的灵感故事

　　你们可知道150多年前发明电报的人是一位美国的画家?也许你们会怀疑：不懂电学的画家怎能发明电报呢?

　　其实，这也不奇怪。俗话说，只要功夫深，铁杵磨成针。要是勤学苦钻，不仅外行可以变成内行，而且还能创造出惊人的奇迹。美国画家莫尔斯发明电报的故事就是一个明证。

　　在“萨利”号邮轮上

　　1791年4月27日，萨缪尔·莫尔斯诞生于美国马萨诸塞州查理镇，父亲是知名的地理学家。他毕业于耶鲁大学美术系时，只有19岁。1832年秋天，已任美国国立图画院院长的莫尔斯从欧洲考察和旅游回国时，在一艘从法国勒阿弗尔港驶往美国纽约的“萨利”号邮客轮上，认识了一位美国医师、化学家、又是电学博士查理·托马斯·杰克逊。当时杰克逊参加了在巴黎召开的电学讨论会后回国，谈到了新发现的电磁感应，引起了莫尔斯极大兴趣。

　　“杰克逊先生，电磁感应是怎么回事呢?”莫尔斯好奇地问。

　　“你看一下实验就清楚了!”杰克逊说道，就从皮包里取出一些电器材料放到桌上，然后给绕在蹄形铁芯上的铜线圈通上电，只见桌上的铁片、铁钉都被那铁芯吸上了。不一会，断了电，那些铁钉、铁片很快就掉了下来。

　　“导体在磁场中作相对运动会产生电流，通电的线圈会产生磁力，这种现象就叫电磁感应现象!”杰克逊简要解释道。

　　“我虽然不懂电学，经过您的指教，使我开了窍。非常感谢!”

　　莫尔斯回到自己的房间，久久不能平静，感到电磁感应把他引进到一个广阔的天地。他利用在船上休闲的时间兴致勃勃地阅读了杰克逊借给他的有关论文和电学书本，画家的丰富想象力使他萌发了一个遐想：

　　“铜线通电后产生磁力;断电后，失去磁力。要是利用电流的断续，作出不同的动作，录成不同的符号，通过电流传到远方，不是可以创造出一种天方夜谭式的通信工具了吗?”他越想越入迷，觉得这个极妙的理想正是人类梦寐以求的愿望，一定要实现它。他毅然下决心去完成“用电通信”的发明。

　　艰苦的历程

　　莫尔斯回到国立图画院后，白天坚持本职工作，利用业余时间刻苦钻研电学。他把自己的画室改造成电报实验室。为了缩短自学的时间，特地拜电学家亨利为师，定时去听课，学做实验。每逢假日和晚上，莫尔斯经常独自一人在实验室里，集中精力边学习边设计边试验。他苦干了4个春秋，制造出了首台电报样机。可是，连续多次试机，发现磁铁毫无动作。他万分焦急地找到一位教授肯尔，向他求教。

　　“你在磁铁上绕了多少圈线?”肯尔似乎捉摸到问题的症结，开门见山地问道。

　　“共绕了10圈。”莫尔斯答道。

　　“太少了，多绕几圈，你再试试，准能达到足够的磁力。相信你一定会成功。”肯尔给他很大鼓励。

　　莫尔斯遵照肯尔的指点，回到实验室重新绕电线，嘿!磁铁真的动作起来了。

　　可是，问题并没有完全解决。1837年9月4日，莫尔斯发明的电报机信号只能传送500米。但他毫不气馁，继续研究。他从亨利老师的发明得到灵感，终于创造出了一种起接力作用的继电器，解决了远距离信号减弱的问题。

　　然而，如何利用电磁铁电流断续时间长短的动作，录成记号，变成文字，真正起到通信的作用呢?莫尔斯请来朋友维耳当助手，费尽心血，创作出用点(·)和划(-)符号的不同排列来表示英文字母、数字和标点，成为电信史上最早的编码，后被称为“莫尔斯符号”。他与维耳还研制成电报音响器，可以在收电报的同时，通过电码声音直接译出电文，大大缩短了收报译文的时间。

　　第一次收发电报成功

　　为了使电报样机迅速得到试验鉴定，莫尔斯与维耳多次研究考察，拟定了在华盛顿与马利兰州的巴尔的摩两城市间架设第一条40千米长的高空试验性电报线路计划。几经波折，计划于1843年得到美国国会的拨款支持。1845年5月24日，在美国国会大厦举行的世界上第一次收发电报公开试验获得了成功。几年后，电报很快得到推广。

　　1854年，美国最高法院正式确定莫尔斯的发明专利权。1858年，欧洲各国联合发给莫尔斯40万法郎奖金。这位画家成为电报发明家的故事传遍了世界!

　　晚年，享有盛誉的莫尔斯将发明电报获得的巨大财富从事慈善事业。1872年4月2日莫尔斯逝世后，纽约市人民特地在中央公园为他建造了一座雕像，永远纪念他为人类作出的巨大贡献!